Sur les rayons de La Cave (Wasquehal)

Direction Wasquehal, dans la métropole lilloise, pour rencontrer Maxime Pavageau, élu Meilleur Jeune Caviste de France 2026. À 29 ans, il exerce dans une adresse indépendante généraliste qui mise sur le choix, les prix accessibles… et un accueil aux petits soins.

Maxime Pavageau affiche un grand sourire. Depuis quelques semaines, son titre trône fièrement dans la boutique aux côtés des diplômes de son responsable, Thomas Vanheeckhoet, et de Flore Brassart, ancienne collaboratrice. Une belle reconnaissance pour ce Lillois de 29 ans, arrivé à La Cave en 2022 comme alternant et désormais titulaire d’un CDI. 

Pourtant, rien ne le prédestinait au métier de caviste. Après un BTS en gestion et marketing dans l’hôtellerie obtenu à Béthune et des stages en sommellerie, il fait ses armes derrière le comptoir du bar à bières lillois Gand’Brinus. « Dans un bar ou un restaurant, ce qui est intéressant c’est de conseiller les clients et de voir le résultat. Mais je voulais aller plus loin dans la connaissance des produits. » Il frappe alors à plusieurs portes de cavistes, sans succès. Thomas Vanheeckhoet sera le seul à lui donner sa chance, à condition qu’il se forme en alternance. Maxime rejoint l’école Franck Thomas à Lille. 4 ans plus tard, il est toujours là et accompagne à son tour Jean-Eli, le nouvel alternant de la maison.

Une généraliste qui a du répondant

Créée en 2011 par Thomas Vanheeckhoet, fils de caviste ayant fait ses armes auprès de son père à Calais, La Cave a pris ses quartiers dans la Pilaterie, vaste zone d’activités aux portes de Lille. 

Ici, pas de spécialité revendiquée : la maison préfère ratisser large. « On s’adresse à tout le monde », résume Maxime. Quelque 2 000 références composent une offre généraliste : 40 % de vins, 30% de spiritueux, 20% de champagnes, le reste étant notamment consacré aux bières locales. 

Le mot d’ordre ? La convivialité. « Les gens viennent ici pour le côté sympathique. On dépoussière le monde des cavistes : on accueille les clients sans les agresser. » L’équipe revendique même un joli taux de réussite : 90% des visiteurs trouveraient chaussure à leur pied. Le parking –précieux dans cette zone d’activités – constitue un autre atout. 

La sélection joue la complémentarité entre petits producteurs et grandes maisons, notamment en champagne, avec une cuvée réservée au nord de la France, Clé de Sol, élaborée par Serveaux & Fils. 

Au rayon spiritueux, le whisky domine avec 60 % de l’offre. Si l’Écosse reste une valeur sûre, les références françaises progressent. Rhum et gin complètent le tableau, ce dernier gagnant du terrain, sans oublier les autres spiritueux du terroir français. « On fait moins de réassorts et aujourd’hui, on a du mal à dépasser les 40 € pour un whisky », observe Maxime. La cave adapte ses achats à des consommateurs plus attentifs à leur budget. 

Pour entretenir le lien avec les amateurs, l’équipe organise chaque mois une soirée accords mets et spiritueux au restaurant Au Carmen à Villeneuve-d’Ascq : 5 whiskies ou rhums, une trentaine de participants, et un tarif de 35 €. 

Le sans-alcool gagne également du terrain avec des spirits sans alcool, des références comme Sober ou Tanqueray 0.0, les vins Uby et les bulles de French Bloom. De quoi répondre à une demande qui dépasse désormais le seul mois de janvier. 

Jean-Eli contribue enfin à faire vivre les réseaux sociaux, notamment grâce à des vidéos.

Un titre qui donne du coffre

Après une première tentative en 2024, Maxime a retenté sa chance au concours du Meilleur Caviste de France. « En tant que jeune, je voulais gagner en crédibilité auprès de la clientèle. Certains clients plus âgés peuvent se montrer suspicieux. Ce titre permet de porter un regard plus professionnel sur le métier. » 3 jours d’épreuves dans le Luberon l’attendaient : connaissances théoriques, dégustations à l’aveugle, présentation orale, et mise en situation en magasin. Cette dernière demande de mobiliser à la fois ses connaissances, son sens de l’écoute ainsi que sa capacité à conseiller. « Il faut un discours clair et précis, notamment pour attirer une clientèle plus jeune. » 

Au-delà de la compétition, il retient les rencontres avec les confrères et les maisons partenaires, et aussi le dépassement de soi. Depuis son retour, les félicitations pleuvent et quelques nouveaux clients ont poussé la porte. Une reconnaissance qui lui donne surtout envie de progresser. « Ça booste ! » Et Maxime ne compte pas en rester là : il envisage déjà de retenter le concours dans 2 ans. 

À La Cave, la relève a décidément de la bouteille. 

Sa sélection

Eminente 10 ans 

Une pépite cubaine qui a pris un petit accent français ! Pour cette seconde édition, Eminente assemble 80 % d’aguardiente et de rhum léger, vieillis en fûts de chêne blanc ex-whisky, avant une finition de 4 mois dans des fûts de sauternes du Château d’Quem. L’abricot confit et le sucre de canne caramélisé donnent le ton, relevés d’une pointe d’épices. Le tout dans un style rond sans en faire des tonnes.

Prix :79 € la bouteille de 70 cl à 43%.
Distribution : Moët Hennessy. 

Glendronach 12 ans

Un Highlander qui a le sens de l’accueil et un bon rapport qualité-prix ! Sous la houlette de la célèbre maîtresse assembleuse Rachel Barrie, ce single malt profite d’une double maturation en fûts de sherry Oloroso et Pedro Ximénez. À la clef un whisky généreux et gourmand, avec ce petit côté réconfortant qui donne envie de prolonger la soirée.

Prix : 66 € la bouteille de 70 cl à 43 %.
Distribution : Brown-Forman.

Champagne Louis Roederer, Collection 246

Une belle signature de cette maison familiale et indépendante pour mettre les fêtes en bulles ! Avec 54% de chardonnay, 35% de pinot noir et 11% de Meunier, la Collection 246 joue la carte de l’équilibre et de l’élégance. Son nom fait référence au 246ᵉ assemblage de la maison. On aime ses bulles fines, sa fraîcheur et son équilibre, à un prix très abordable !

Prix : 49 € la bouteille de 75 cl à 12%.
Distribution : en direct.

Les Soucas, du domaine Le Novi

Le Luberon a aussi de sérieux arguments à faire valoir à table ! Les Soucas, c’est la grande cuvée parcellaire du Domaine Le Novi, propriété familiale de 28 hectares en bio dirigée par Romain Dol, cinquième génération de vignerons. Syrah (50%), grenache (35%) et carignan (15%) composent ce rouge généreux, avec de la profondeur et du caractère. De quoi tenir tête aux beaux plats des fêtes !

Prix : 24 € la bouteille de 75 cl à 14%.
Distribution : en direct.

Pilaterie Parc Face
3, rue de la Ladrié – 59290 Wasquehal.
Tél. 03 20 72 80 89.