Sur les rayons de Cep et Malt à Chelles

Olivier Leseul, fondateur de cet établissement localisé à Chelles, est lauréat du prix du meilleur caviste de France. Pour en savoir plus long sur son aventure dans ce métier de passion, Caveman a frappé à sa porte

Après 15 ans comme comptable, Olivier Leseul décide de faire de son amour pour le vin et les spiritueux une vocation. « À 35 ans, j’aspirais à une activité qui me plaise », confie-t-il. D’abord intéressé par le métier de sommelier, il choisit finalement de devenir caviste. Encouragé par un ami, il ouvre sa cave sous franchise pour bénéficier d’une structure. Situé entre un fromager, un chocolatier et un boulanger, cet emplacement idéal lui permet d’attirer une clientèle locale.

En 2022, Olivier Leseul prend son indépendance, notamment pour élargir sa sélection. « Les franchises limitent souvent l’accès à des maisons indépendantes de spiritueux », explique-t-il, trouvant ainsi dans ce statut une liberté de choix et de qualité qui marque la distinction de sa cave.

UNE BELLE RÉPUTATION, ACQUISE GRÂCE SA SÉLECTION DE VINS ET DE SPIRITUEUX

Épaulé par sa femme Emmanuelle depuis 2016, Olivier Leseul a façonné Cep et Malt en tant que caviste généraliste avec une répartition de 60% de vins et 35% de spiritueux, le reste étant dédié aux bières artisanales locales. Le rayon vin, qui propose 500 références, met particulièrement l’accent sur les cuvées bio et biodynamiques. « En Île-de-France, les vins de Loire sont très recherchés pour leur excellent rapport qualité-prix. J’admire également l’engagement des vignerons de Bordeaux et de Champagne vers une viticulture biologique », souligne le caviste.

En matière de spiritueux, la cave se démarque avec près de 400 références de whiskies, rhums, gins, et autres alcools. « Le whisky est notre meilleure vente. Nous avons une belle sélection écossaise et irlandaise mais j’ai aussi élargi l’offre française, désormais plus accessible, précise-t-il. Quant au gin, nous avons noté un vif intérêt depuis la crise sanitaire : en près de 10 ans, nous avons plus que triplé notre sélection en incluant des produits distinctifs comme le très aromatique Zealot’s Heart de BrewDog Distilling. »

Parmi les spiritueux français, l’armagnac séduit plus que le cognac. « Nous mettons notamment en avant les bas-armagnacs du Château de Millet – domaine familial de ma femme – et en particulier la Blanche Armagnac pour remplacer des spiritueux blancs tels que la vodka », commente le caviste.

UN PARCOURS COURONNÉ PAR LE PRIX DU MEILLEUR CAVISTE DE FRANCE EN 2024

Le 21 octobre, Olivier Leseul a décroché le prestigieux titre de meilleur caviste de France à Cognac. Une reconnaissance amplement méritée après plusieurs participations depuis 2018. « J’ai atteint la finale en 2020. Après 2022, j’ai profité de l’appui du comité de la Fédération des cavistes indépendants, notamment pour la préparation théorique, et Emmanuelle m’a également soutenu tout au long de mon entraînement. Je n’ai pu évidemment tout réviser », confie-t-il. Le caviste a alors misé sur la chance et sur son goût pour les défis.

Depuis cette récompense, les médias régionaux l’ont sollicité pour des interviews et de nombreux clients viennent le féliciter en boutique. « Ce trophée est une belle vitrine pour mettre en lumière la profession méconnue de caviste et la cave Cep et Malt. Et du point de vue commercial, ce coup de projecteur est bienvenu en cette période morose, entre météo médiocre et situation économique à l’arrêt », explique Olivier.

DE NOUVELLES DYNAMIQUES POUR ATTIRER LES CLIENTS

Pour augmenter son chiffre d’affaires, le couple Leseul continue d’organiser des soirées de dégustation. « La demande est forte, et ces événements demandent une préparation minutieuse », souligne Olivier Leseul. Pour tenir ses clients informés des nouveautés, le duo a aussi repris la gestion de ses réseaux sociaux et réalisé une newsletter mensuelle bien accueillie par ses abonnés.

Olivier Leseul nourrit également des ambitions pour 2025. « J’aimerais devenir formateur. J’ai un esprit pédagogique, et je suis déjà en contact avec plusieurs écoles », confie-t-il. Sa récente récompense pourrait d’ailleurs accélérer son projet.