Sur les rayons de la Planque (Thônes)

Nichée dans une vallée de Haute-Savoie, cette cave des montagnes porte bien son nom : un repaire à bonnes bouteilles géré par Antonin Mermillod, lequel a transformé l’endroit familial en paradis pour amateurs de beaux flacons. Une réussite où la convivialité saute aux yeux.

L’HISTOIRE DE 2 FRÈRES PASSIONNÉS ET GLOBE-TROTTERS

Nous sommes à l’entrée de Thônes, à environ 20 kilomètres d’Annecy et 60 kilomètres de la frontière suisse : entre fromagerie et boulangerie, la cave trône sur un axe touristique de la Haute-Savoie. Voilà 4 ans qu’Alexandre et Antonin Mermillod ont repris les rênes d’une cave existante. Leur histoire, c’est celle d’une fratrie volontaire et mordue de beau liquide. Leur famille dirigeait déjà une société de distribution de boissons ainsi qu’une cave… Autant dire que les frangins sont tombés tout petits dans la barrique. Antonin, le cadet à l’initiative de ce projet, a bourlingué entre les vignes de Nouvelle-Zélande et celles du terroir français avant de se former à l’Université du vin de Suze-la-Rousse. Une fois de retour à Thônes, il rejoint la société familiale où il s’enrichit d’une forte expérience auprès de l’important vivier CHR de la région.

De son côté, Alexandre file explorer l’univers des spiritueux : après les céréales du Trièves et les agaves du Mexique, le voilà aujourd’hui export manager chez Christian Drouin, dans le Calvados. Côté organisation, le premier gère la cave avec la sélection tandis que le second apporte son expertise en matière de spiritueux. Une belle rencontre complète parfaitement le duo : Rachel Gay, élue meilleure jeune caviste 2024, collabore avec passion et enthousiasme dès le début de l’aventure.

REPRENDRE LA CAVE, AFFIRMER UNE VISION

« J’ai toujours voulu gérer une cave à mon image avec la conviction de pouvoir choisir mes propres fioles et de mettre en avant le travail de l’humain qui se cache derrière », explique Antonin. Ouverte en 2022 au pied des stations de La Clusaz, Le Grand-Bornand et Manigod, La Planque séduit une clientèle à la fois néophyte et épicurienne : elle attire aussi bien les locaux que la clientèle de passage française et étrangère. « Notre chance ? Avoir un public très curieux, à l’écoute de nos recommandations. Les habitudes de consommation changent, la clientèle est friande de nouveauté, de sincérité et d’émotion. En outre, nous sommes fréquemment recommandés par les sommeliers des tables étoilées alentour pour la qualité de notre sélection », résume le caviste.

UN CHALET CONTEMPORAIN ET DES FLACONS BIEN TRIÉS

Dans la boutique avec une façade chalet contemporain : espaces clairs, rayons bien découpés entre 900 vins, 400 spiritueux et 50 bières. Le trio affiche une vraie exigence sans se prendre au sérieux. Côté vins, la mise en avant des Savoyards s’avère une évidence. « Nous voulons valoriser le terroir des pays de Savoie et révéler le dynamisme ainsi que le talent des vignerons de la région », sourit Antonin Mermillod. Cette sélection locale pointilleuse s’accompagne de l’ensemble des régions viticoles françaises avec une affection particulière pour le Languedoc, les Côtes-du-Rhône ou la Corse grâce à des trouvailles dès 8-10 €.

Les spiritueux pèsent près de 20% du chiffre d’affaires. Le rayon fait la part belle aux whiskies et gins français, rhums d’outre-mer, liqueurs artisanales et quelques trésors de cognac, armagnac ou calvados. D’ailleurs Alexandre y glisse forcément sa patte, notamment sur les flacons de sa maison normande.
« Avec notre clientèle étrangère, nous avons pu étoffer la sélection de tequilas et de mezcals, et on propose aussi des bases simples pour le cocktail », ajoute Alex. La Planque s’approvisionne auprès de producteurs locaux et de maisons indépendantes : Distillerie du Salève, Chartreuse, Domaine des Hautes Glaces, Maison M, et autres liqueurs alpines. Une approche qui ancre la cave dans son territoire.

UNE ÉQUIPE SOUDÉE ET DES ÉVÉNEMENTS FÉDÉRATEURS

La Planque, ce n’est pas juste un comptoir au coeur de la vallée des Aravis : l’équipe anime la vie locale avec des événements fédérateurs. Le plus emblématique : le « Nôvo Bojo » célèbre les premiers jus de l’année sous chapiteau avec concert live et plus de 450 participants. Sans oublier la Guinguette de Thônes, salon gourmand de 3 jours où l’équipe tient le bar à vins. Résultat : un chiffre d’affaires en hausse de 8% sur cette troisième année d’activité. Une croissance qui atteste du succès de la formule : du goût, du lien, et un ton juste entre terroir et modernité. En haut des montagnes, La Planque n’est plus un secret bien gardé : c’est l’adresse incontournable des amateurs de vins et de spiritueux voulant conjuguer esprit alpin et plaisir liquide.