Laurent Cuvier
Ces nouveaux acteurs sont désormais incontournables sur le marché des embouteilleurs indépendants (et pas seulement) : Famille Ricci et Swell de Spirits sont infatigables ! Nous avons eu la chance de nous entretenir avec Morgan Ricci et Michael Barbaria, fondateurs respectifs des 2 marques.
Interview croisée.
Mika, Morgan, bonjour. Pourriez-vous présenter brièvement ce que vous faisiez avant et votre activité actuelle ?
Michael Barbaria (MB) : De formation ingénieur en calcul de structure aéronautique, j’ai travaillé quelques années dans ce domaine avant de me plonger dans ma vraie passion. Aujourd’hui, avec Swell de Spirits je m’occupe de sélectionner, d’affiner et d’assembler des spiritueux d’exception.
Morgan Ricci (MR) : C’est une succession logique d’événements qui m’a amené à fonder Famille Ricci en 2019, avec mon frère Esteban. Mon premier contact avec les vins et spiritueux fut le restaurant de mon père. Une fois adulte, je suis devenu commercial dans ce secteur avant de monter ma propre cave. C’est durant ces quelques années que je suis tombé amoureux du rhum. Il y a eu enfin la rencontre avec Guillaume Ferroni, qui m’a donné envie de me lancer dans la production.
« Domaine Ricci, la distillerie, le centre de formation, le Vanuatu…Ce ne sont pas les projets qui manquent chez nous ! »
Quelle était votre optique pour vous différencier des acteurs déjà présents sur le marché ? Et comment cette stratégie a-t-elle évolué ?
MR : Dès le départ, nous nous sommes démarqués au travers de la réalisation d’assemblages (y compris avec des rhums hyper premium) afin de créer des spiritueux aromatiquement plus complexes. Il y a 5 ans, c’était loin d’être une démarche acceptée de tous. Depuis, de plus en plus de confrères s’y mettent.
MB : Dès le lancement de Swell de Spirits en 2021, c’est l’approche multi-spiritueux qui nous a permis de nous différencier. Les sceptiques étaient nombreux mais c’est devenu la force de Swell, et d’autres embouteilleurs nous emboîtent le pas. Beaucoup de diversité et d’émotions, comme avec notre gamme mexicaine en collaboration avec Los Convidados et Satvrnal.
Passez-vous principalement par les brokers ou pouvez-vous faire vos sélections directement auprès des distilleries ?
MR : Nous nous approvisionnons des deux manières. Certains jus ne sont accessibles que grâce aux brokers. Pour les sélectionner, nous nous déplaçons systématiquement dans leurs chais. Cependant, à l’heure actuelle nous passons essentiellement par les distilleries (connues ou non) sans intermédiaire.
MB : Au départ, environ 50% de nos achats passaient par des brokers. Désormais, cette part est tombée à 30%, laissant place à des collaborations directes avec les distilleries. Ces partenariats reposent sur des bases solides et visent le long terme, garantissant qualité et relation durable.
Voilà environ 1 an que vous êtes distribués par Premium Craft Spirits. Qu’est-ce que cela a changé pour vous ?
MR : Ça nous a fait énormément grandir ! C’est un distributeur avec une histoire, qui compte des personnes extrêmement compétentes et un facteur humain au centre des relations. Ils nous conseillent et nous aident à rayonner. C’est une chance pour nous et je suis persuadé que ce n’est que le début d’une belle aventure.
MB : Tout a basculé… pour le meilleur ! Désormais, on se concentre à fond sur l’essentiel : le produit, les dégustations, les masterclass, les salons. On a pu revenir au coeur de notre métier : la sélection et le travail de chai (là où la magie opère).
« Avec Swell de Spirits, je me lance un défi : faire connaître le dur labeur des artisans. Ce sont eux, véritables magiciens du terroir, qui nous font rêver grâce à des cuvées d’exception. »
Vous avez l’un comme l’autre pas mal de plans dans les tuyaux et des lancements prévus. Pourriez-vous nous en toucher un mot ?
MB : 2 nouvelles exclusives qui marqueront un tournant pour Swell de Spirits en 2025 !
Premier lancement sur une gamme permanente : la liqueur de poire by Swell de Spirits.
Cette boisson, 100% naturelle et réalisée de manière artisanale, promet un profil aromatique unique, sublimé par un ingrédient mystère que nous révélerons lors de Wine Paris en février 2025.
Nous franchissons également un cap en collaborant directement avec nos amis producteurs au Mexique pour créer une marque de spiritueux qui nous ressemble. Cette alliance marque le début d’une aventure où Swell de Spirits s’engage pleinement dans la production et le développement d’une gamme unique, issue d’un savoir-faire partagé.
MR : L’aventure Domaine Ricci débute tout juste et nous ouvre les portes de tous les spiritueux. Avec cette marque, nous mettons en bouteilles des jus exclusivement sourcés sur les lieux de production et sur lesquels nous ne retravaillons rien.
Pour les projets, il y en a une multitude. L’inauguration de notre distillerie constitue l’aboutissement de toute notre démarche. Nous allons mettre tout notre savoir dans la création de spiritueux de A à Z. Parmi eux, le premier whisky de la Côte d’Azur, un gin aux essences azuréennes, mais aussi des eaux-de-vie de fruits et de plantes locales.
Nous allons lancer une marque pour faire découvrir un rhum pur jus provenant de la région où la canne est née : le Vanuatu. Tu verras, c’est une vraie bombe aromatique !
Enfin, il y a un projet qui me tient particulièrement à coeur : l’International Spirits Academy. Il s’agit d’un centre de formation dédié aux spiritueux et s’adressant principalement aux cavistes. Le but est de compléter leurs connaissances afin d’accroître leurs compétences et leur crédibilité auprès de la clientèle, plus exigeante.
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