Sur les rayons du restaurant et cave Les Agapes (La Sentinelle)

Depuis son ouverture fin 2023 à seulement 10 minutes en voiture du centre-ville, cette adresse est petit à petit devenue prisée des épicuriens de Valenciennes. Derrière une façade sobre ornée de grandes baies vitrées, d’une structure métallique grise et d’un logo épuré en hommage au monde de la restauration se cache une ambiance tout autre. 

À l’intérieur, un décor chaleureux se dévoile : d’un côté, un restaurant baigné de lumière naturelle ; de l’autre, une cave élégante avec ses étagères noires abritant un choix conséquent de spiritueux et de vins. Le tout sublimé par 2 fresques géantes signées du graffeur local Faustin Sapin, représentant le terroir viticole et un chai rempli de fûts, ce qui apporte à ce lieu convivial une touche artistique et insolite. 

Natif du Haut-Doubs, son fondateur, Erik Chopard, est un entrepreneur audacieux au parcours varié. Après des débuts dans la restauration, il passe 25 ans dans l’industrie automobile entre les Ardennes et le Nord, pour revenir à la gastronomie en 2016. Après avoir été à la tête de 2 établissements à Valenciennes, il rachète en octobre 2023 dans une zone commerciale, via un tribunal, une brasserie marquée par les difficultés post-Covid. « Je souhaitais redynamiser cet endroit et intégrer un concept de cave avec un droit de bouchon de 10 € pour le restaurant. J’ai donc créé 2 SARL distinctes, l’une pour le restau et l’autre pour la cave. Aujourd’hui, nous sommes un lieu de bouche-à-oreille et non de passage », confie Erik. Une vision audacieuse, qui a trouvé son public.

UNE SÉLECTION ÉCLECTIQUE ENTRE VIN, WHISKY ET RHUM 

Ouvert de 9 heures à 16 heures (jusqu’à minuit le week-end), Les Agapes allie une cuisine raffinée portée par une équipe dynamique avec un joli choix de bières belges en pression et une expérience de shopping au sein d’une cave de 50 m² regroupant 250 références. Le vin y occupe une place de choix, avec un focus sur le Roussillon, les Côtes du Rhône et la Bourgogne. « Bien que les Nordistes apprécient les bordeaux, nous avons restreint cette offre pour les orienter vers d’autres régions », précise Erik Chopard. Côté spiritueux, l’accent est mis sur le rhum et le whisky, avec des choix réfléchis. « J’ai volontairement exclu les références présentes en grande distribution comme le rhum agricole, certains bourbons et whiskies écossais », confie le restaurateur-caviste. 

La cave propose ainsi des rhums vieux de tradition hispanique, des rhums épicés, et des cuvées adaptées aux cocktails, le tout à des tarifs abordables. « Par exemple, nous utilisons le Plantation 3 Stars pour les cocktails de la carte du restaurant », ajoute-t-il. 

Pour les amateurs de whisky, la sélection est éclectique : des incontournables tourbés, des références françaises de renom et des expressions plus originales tel un whisky avec du sirop d’érable viennent compléter cette offre bien pensée.

UNE CARTE ADAPTÉE À LA CLIENTÈLE DU RESTAURANT

Pour enrichir l’offre, la maison suggère une sélection de liqueurs également servies en digestif à la carte du restaurant. « Nous proposons une liqueur de poire des Ardennes, du Limoncello, des crèmes de menthe, des liqueurs de fruits espagnoles de la maison Teichenné, disponibles entre 18 et 25 € », précise Erik Chopard. 

Et question bière ? « Avec une cave spécialisée à proximité, nous avons opté pour une sélection réduite mais qualitative en mettant l’accent sur des brasseries belges de renom comme Paix Dieu, dont nous sommes les Ambassadeurs », ajoute-t-il. 

Les projets pour 2025 ? Le restaurateur-caviste prévoit de donner au restaurant une touche déco dans l’esprit « brasserie parisienne », tout en continuant à séduire les amateurs de spiritueux de Valenciennes avec un choix soigné. 

Rue des Vignes – 59174 La Sentinelle
Tél. : 03 27 21 98 34 – 07 88 50 55 09