Laurence Marot
Direction Gaillac, berceau d’un vignoble millénaire, pour rencontrer Virginie Gomez, propriétaire d’une cave indépendante de cette magnifique ville du Tarn. Chaque jour, elle transmet sa passion pour le vin et les spiritueux, offrant une sélection pleine de caractère.
Ô Petit Bouchon incarne le parcours d’une baroudeuse qui a décidé de s’installer en 2017 dans cette ville, cœur de l’appellation AOC Gaillac. Originaire de la vallée du Rhône, Virginie Gomez a posé son sac à dos à Suze-la-Rousse, après avoir sillonné le monde et décroché en 2009 un diplôme de sommelière à la célèbre Université du Vin. « Je suis quelqu’un qui n’aime pas la routine. Je suis aussi une passionnée de vin, c’est un univers qui permet d’avoir des métiers très diversifiés », commente notre épicurienne.
À la fin de 2009, elle débarque à Paris, déterminée à décrocher un poste dans un bar ou une cave à vins. C’est aux Caves du Roy (premier endroit à vendre de l’absinthe après sa légalisation en 2001) qu’elle entame son apprentissage des spiritueux. Par la suite, elle rejoint l’équipe du restaurant étoilé la Table d’Eugène où elle contribue à la création d’un bar à tapas : la Rallonge. Pendant 5 ans, sa mission dans ces 2 établissements ? Sélectionner les vins, et imaginer des accords mets et vins parfaitement harmonieux.
Oui mais la vie parisienne, c’est un peu comme un bouchon de champagne : ça finit par exploser ! En 2016, Virginie décide de prendre un virage, rejoint son meilleur ami dans le Tarn et met en place un projet audacieux : ouvrir sa propre cave à Gaillac. « À l’époque, il n’y avait aucune cave spécialisée dans le vin et les spiritueux, sauf la Maison des Vins qui promeut le terroir de Gaillac. Je voulais offrir une sélection de vins français, mais aussi de whiskies et de rhums », explique-t-elle avec son sourire d’aventurière.
UNE CAVE DÉDIÉE AU TERROIR FRANÇAIS ET INTERNATIONAL
Installée sur l’une des principales artères de Gaillac, la cave Ô Petit Bouchon est devenue, en 7 ans, le QG des amateurs de bonnes bouteilles du coin. Un repaire convivial où l’on vient autant pour déguster que pour papoter avec la caviste passionnée et infatigable ambassadrice du bon goût. Dans cette boutique au charme brut, décorée par des amis artisans locaux, les étagères débordent de vins et de spiritueux tandis que quelques fûts invitent à s’attarder pour une dégustation. Ici, rien que du bon et de l’original, loin des références standardisées de la grande distribution !
Son credo ? Une sélection pointue à prix accessibles, avec des vins de toute la France et de l’étranger, un rayon spiritueux élargi aux horizons les plus lointains : tequila, mezcal, pisco, ouzo, gin sans oublier le saké et l’umeshu japonais. Pour autant, la globe-trotteuse n’oublie pas les trésors locaux, mettant aussi à l’honneur des incontournables du terroir français tels le calvados ou le pastis. « J’ai une clientèle fidèle et j’adore surprendre avec de nouvelles pépites », confie Virginie, toujours prête à partager sa passion et à distiller ses meilleurs conseils en matière d’accords mets-vins et mets-spiritueux.
UNE ACTIVITÉ RYTHMÉE PAR LES SAISONS
Dans une commune touristique comme Gaillac, Ô Petit Bouchon vit au rythme des saisons avec un coup de feu en été et le reste de l’année un tempo plus tranquille. « Tous les dimanches matin de l’année, je propose une dégustation de vins et de bières, l’hiver d’huîtres à savourer dehors, sur les tonneaux ; et l’été, j’ai une dynamique d’activités avec les événements locaux comme les apéros-concerts ou les nombreux festivals sans oublier des dégustations pour des événements ponctuels », poursuit Virginie, toujours en quête de bons moments à partager.
Mais quand les touristes plient bagage et que la ville retrouve son calme, il faut faire preuve de créativité. Pour garder le cap hors saison, la sommelière met les mains dans la vigne en bossant à mi-temps 2 jours par semaine chez une vigneronne de Gaillac. « Les habitudes de consommation ont changé : les clients achètent surtout le week-end », observe-t-elle. Mais pas question de baisser le rideau : Ô Petit Bouchon doit continuer à déboucher !
2, rue Jean-Jaurès – 81600 Gaillac.
Tél. : 05 31 23 57 55
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