La distillerie Bonne-Mère : entre héritage rhumier et transition environnementale

Connaissez-vous la plus ancienne distillerie de Guadeloupe ? Riche de son histoire et de son savoir-faire, Bonne-Mère s’affiche pour la première fois sous ses propres couleurs.

DU XVIIIE SIÈCLE À 2024

Née d’une ancienne habitation sucrière de la fin du XVIIIe siècle, la Distillerie Bonne-Mère s’ancre profondément dans l’histoire économique et agricole de la Guadeloupe.
C’est en 1863 que le site prend une dimension industrielle avec la création d’une unité dédiée à la production de sucre et de rhum. Un siècle plus tard, l’activité se recentre exclusivement sur les spiritueux (rhum traditionnel de mélasse et alcool). Rachetée en 1998 par le groupe La Martiniquaise, l’entreprise figure désormais parmi les distilleries majeures des Antilles françaises. Son chai de vieillissement, qui compte près de 10 000 fûts, figure parmi les plus importants d’outre-mer et compte des rhums jusqu’à 25 ans d’âge.

C’est une petite révolution qui s’est amorcée en 2024, marquant une étape majeure pour la distillerie : la marque DBM est lancée. Jusque-là tournée vers la distribution en gros, la distillerie souhaite désormais se positionner avec ses propres embouteillages, valorisant ainsi son savoir-faire tout en s’inscrivant dans le paysage international du rhum. Maîtres de chai et oenologues ont eu pour tâche de créer le profil DBM. C’est en sélectionnant des fûts particuliers et en réalisant des assemblages précis que l’identité de ces rhums a pu voir le jour.

UN SAVOIR-FAIRE ADAPTÉ AU TERROIR

Ce n’est pas nouveau : les conditions tropicales de la Guadeloupe combinées à des variétés locales de canne à sucre offrent un environnement idéal pour la production de rhum.

À la distillerie Bonne-Mère, la fermentation est menée à l’aide de levures indigènes et cultivées. Cette étape, décisive dans la formation des arômes, est traitée avec une attention particulière. La distillation, quant à elle, est assurée grâce à des colonnes conçues localement. Elle permet de préserver une typicité propre aux rhums DBM, liée à leur haute concentration en éléments non-alcool.

Conformément à l’IG Guadeloupe, les rhums blancs maturent en cuves pendant plusieurs semaines, afin d’affiner leur expression aromatique. Les rhums vieux, eux, bénéficient d’un vieillissement d’au moins 3 ans en fûts de chêne. Le bousinage – chauffe maîtrisée des douelles – joue ici un rôle central dans le développement des arômes, la complexité sensorielle et la texture finale du spiritueux.

DBM travaille également des rhums élevés sous bois en utilisant des foudres de 50 000 litres. Elle possède les foudres de 2 distilleries guadeloupéennes bien connues des amateurs et aujourd’hui fermées : Darboussier et Domaine de Courcelles.

UNE PRODUCTION RESPECTUEUSE DE L’ENVIRONNEMENT

En parallèle de cette tradition assumée, la distillerie a pour objectif de diminuer son empreinte environnementale. Pour ce faire, elle a engagé un programme de modernisation centré sur la performance énergétique.

Adoption de procédés limitant les émissions de CO2, gestion optimisée des ressources hydriques, méthanisation des rejets organiques pour la production d’énergie : autant de mesures qui placent DBM parmi les structures pionnières en matière de durabilité dans l’industrie du rhum antillais. Cet éventail de mesures est complété par des investissements dans le compostage et le recyclage de ses déchets.

L’ambition est claire : conjuguer exigence de production, ancrage local fort et responsabilité environnementale affirmée.

DBM ne compte pas s’arrêter là, et ce seront bientôt des éditions plus limitées qui viendront enrichir sa gamme naissante : bruts de fût, cuvées spéciales, rhums de plus de 20 ans… Tout pour exciter les amateurs de rhum.