3 questions à Christophe Valtaud, maître de chai de la Maison Martell

Après 5 années de recherche et développement, Martell présente une technologie de distillation bas carbone développée en partenariat avec le Groupe Chalvignac pour l’ensemble de la filière AOC cognac.

Pourquoi cette initiative et concrètement, comment se déroule la mise en place ?

Nous sommes, évidemment et à l’instar de toutes les maisons de cognac, concernés par le réchauffement climatique. Comme nous travaillons avec le « vivant », nous souhaitons réduire notre impact, de la vigne à la bouteille.

La distillation représentant 21% de gaz à effets de serre, il nous fallait donc réfléchir, en lien avec les autres maisons et avec le BNIC (Bureau national interprofessionnel du cognac), qui avait fait un appel à projet. Nous avons travaillé sur une ou des solutions. Outre ne plus utiliser le gaz, il nous fallait réduire la perte globale d’eau et d’énergie. Après vérifications et tests, nous sommes parvenus à proposer un modèle satisfaisant.

Cette technologie vient compléter le procédé de chauffe alternative conduite en étroite collaboration avec les services du BNIC, les opérateurs de la filière, et l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité). Cette technologie permet de recycler une partie de l’énergie que l’alambic consomme et, ainsi, de considérablement réduire la consommation et l’empreinte carbone de la distillation charentaise.

Du coup, la distillation charentaise pourra atteindre les objectifs fixés pour 2050 par la France et par l’Europe pour limiter le plus possible les effets du réchauffement climatique.

Pourquoi cette association avec Chalvignac ?

Parce que c’est un groupe français, local, qui connaît parfaitement la distillation charentaise* si particulière, plus que centenaire, que nous tenons à préserver.

C’est par ailleurs un groupe soucieux de réduire les émissions de gaz, qui installe des outils innovants et performants en matière d’énergie, et capable de contribuer à cette technologie.

Qu’en pensent vos collaborateurs et les autres maisons de cognac ?

Nos collaborateurs sont très concernés et les autres maisons sont réceptives, car désirant aussi améliorer les process. Nous pensons qu’il est temps d’accélérer et d’attirer d’autres constructeurs d’alambics. Nous ne prétendons pas détenir la solution miracle mais l’une des solutions.

Transformer les 3 000 alambics de petits viticulteurs comme de grandes maisons que compte la région et ce d’ici 2030 ou 2050, c’est très ambitieux. Chacun doit s’exprimer sur nos actions et partager ses connaissances dans un effort, une adaptation collectifs. Nous passons donc maintenant à la mise en commun. Nous sommes en train d’assister, dans le cognac comme dans tout le vignoble, à une transformation sans précédent.

*La distillation charentaise est une technique traditionnelle de distillation du cognac. Elle nécessite un alambic charentais entièrement en cuivre, qui élimine par saponification les acides gras indésirables. Elle est réalisée en 2 étapes, ou double-chauffe. Ce procédé de distillation permet d’obtenir des eaux-de-vie d’une intensité aromatique complexe, d’une grande finesse.

Martell, fondée en 1715 par Jean Martell, est l’une des plus anciennes maisons de cognac. Elle fait partie de la filiale Martell Mumm Perrier-Jouët, du groupe de vins et spiritueux français Pernod Ricard.

Groupe Chalvignac est une entreprise industrielle d’envergure internationale, dont le siège se trouve à Jarnac-Champagne (Charente-Maritime). L’histoire de Chalvignac et celle du cognac sont intimement liées car proximité, partenariat et innovations sont les mots clefs de son engagement.